het onderzoek naar een melding duurt lang, mag ik de termijn voor terugkoppeling verlengen

Drie maanden is de wettelijke grens, geen richttermijn

De termijn voor terugkoppeling staat vast op ten hoogste drie maanden na de ontvangstbevestiging, en die termijn is niet iets waar de werkgever zelf een verlenging op kan plakken. Artikel 9 van richtlijn (EU) 2019/1937 spreekt over een redelijke termijn die niet langer is dan drie maanden, en dat "niet langer dan" is een maximum, geen streefwaarde die naar boven kan schuiven als het onderzoek meer tijd nodig heeft. Duurt een onderzoek langer, dan verandert dat niets aan het moment waarop de melder terugkoppeling verdient — het verandert alleen wat die terugkoppeling inhoudt.

In de praktijk betekent dit dat de terugkoppeling binnen de termijn niet hoeft te bestaan uit een definitief eindoordeel. Een tussenstand — het onderzoek loopt nog, deze stappen zijn gezet, dit is de verwachte vervolgstap — voldoet ook aan de verplichting om de melder binnen de termijn te informeren. Wat niet kan, is de klok stilzetten of de termijn zelf oprekken omdat het onderzoek nog niet klaar is. Wie twijfelt over wat er precies binnen die drie maanden moet gebeuren, vindt de uitleg over wanneer een melder geïnformeerd moet worden over de beoordeling en de stappen voor de periode direct na een melding in wat te doen na ontvangst van een klokkenluidersmelding.

Waar dit uit volgt: artikel 9 richtlijn en artikel 2 Wbk

Artikel 9 van richtlijn (EU) 2019/1937 formuleert de terugkoppelingstermijn als een maximum van drie maanden, bedoeld om de melder houvast te geven over wanneer hij iets hoort — niet als een minimumtermijn die het onderzoek moet afwachten. Artikel 2 van de Wet bescherming klokkenluiders neemt deze verplichting over voor de interne meldprocedure in Nederland, zonder een aparte verlengingsmogelijkheid op te nemen. Ook § 17 van het Duitse Hinweisgeberschutzgesetz, dat het verloop van interne meldingen beschrijft, gaat uit van deze vaste termijn als kader waarbinnen de melder iets van de organisatie moet horen. Geen van de drie bronnen biedt een grondslag om de termijn zelf te verlengen bij een langlopend onderzoek.